古建筑是一個城市歷史的沉淀和見證。古建筑一般都是一座城市里的景觀標志。古建筑照明設計需要在保證不破壞建筑體的前提下，把古建筑在夜間形象的再現。
景觀照明需要將景觀體的形象塑造出來，還要體現文化。古建筑照明設計，不僅要結合建筑結構還要結合文化，在這一點需要花費點時間去考量和思考，在設計上設計師必須要謹記的一點就是不能按照設計師個人的意圖肆意而為。
相關的專家表示，中國古建筑的外形結構獨特，中國古建筑是中國文化一種形式上的體現，歷經千年的沿襲，每一種構件都有特定式的涵義。按照身份等級劃分住宅的高度、外形，就連屋頂的顏色和裝飾都是按等級劃分的，不能逾越、不能破壞。中國古建筑，照明設計師要做的則是以一種認真的態度，尊重經典、表現經典。要研究古建筑本身的規則、特點，要深刻理解中國古建筑的設計理念，這樣才能為做好設計打下基礎、找對方向。
中國古建筑它大多是以庭院為基本單元院子照明亮化的重要對象，但是院子照明設計是通過亮化院子里的建筑物來變現院子的亮化，院子中間是沒有建筑物的。也就是說，照亮的是實體的建筑，表現的卻是“虛”的庭院。
中國古建筑的墻面多是通透的，而且經常是富有層次的，因此做照明就要把這種建筑的特點表現出來，強調的是人與自然的結合、人與外界的溝通。在照明設計中就要體現出一種內外的銜接，在建筑外面隱隱約約的感受到屋子里面透出來淡淡的光線，有一個視覺上的聯絡。在立面上，中國古建筑從建筑物的外部向內看有三段式的劃分，臺階――屋身――屋頂，每個部分都有各自的特點，要通過不同的亮化設計表現出各自的特點。
目前很多中國古建筑的照明設計，經常采用“勾邊”的照明方法，把建筑的輪廓用亮線勾出來。輪廓燈的效果突出的是燈的本身，而不是要表現的建筑，輪廓照明表現力比較差，建筑的層次、細節、色彩等很多內容都沒有很好地體現出來。采取泛光照明的方式來做古建照明設計會更好，能夠更有效地表達建筑。北京天壇祈年殿的照明設計就比較好，盡管只是采取了簡單的遠距離投光方法，但是構思比較到位，照明部位、光影層次和光色運用都比較合適，不僅展現了建筑的特色，還營造了符合建筑特點的氛圍。
不贊成采用過于絢麗的色彩。照明的作用是展現建筑自身的形態，過度的動感和色彩使用會使建筑脫離其本來的形貌和設計理念。而且，夸張的動態和色彩會使得建筑夜景十分突出，但卻會把夜晚搞得十分喧鬧，建筑夜景的作用其實更應該是在為城市的街道或廣場等空間提供合適的“背景”，與人共存，不打擾人的生活。因此，大部分的夜景色彩應該是淡的和安靜的，古建筑照明就更是如此，要能起到“發懷古之思”的作用。因此他不贊成過多地用色彩，因為不少古建筑本身就帶有色彩，所以照明只要用顯色性好的白光就已經足夠。為古建筑做照明，主要目的就是表現它自身的魅力，采用白光照明當為最優先的選擇，就如同在日光下，可以真實地展示古建筑，簡單處理比色彩斑斕地照亮更具有表現力。
營造適宜的環境氛圍
如果不顧效果地使用，或者僅僅是把使用新技術當成是吸引眼球的“噱頭”，盲目地強調感官刺激，就會背離夜景創作所要追求的美學初衷。做設計，創意為先，傳統的器材和手段如果使用恰當也會有很好的效果。他更推崇那種“不刻意”的效果：見光而不見燈，感覺不到照明設計的華麗和精巧，但卻能感受到建筑的魅力。不少日本建筑的照明設計就比較適宜，建筑夜景的色調比較簡潔，照明設計內斂不夸張，十分耐人品味，營造出一個與建筑環境相協調的溫馨的環境。
國內有些保存得十分完整的古建筑群，為了烘托氣氛，或許是受某些影視作品的影響，在建筑上或者是整個庭院中掛滿了大紅燈籠，一片喧囂，給人的感覺像是身處低檔的商貿集市或者是某種娛樂場所，這絕對是破壞了古建筑沉穩的建筑氣氛。古建筑照明，要傳達出一種“靜靜地守候、淡淡地陪伴”的氛圍，所以，古建筑照明設計師要懂中國的古典文化，一個有文化的國家對文物要有必要的尊重。
此外，為古建筑做照明，還有一點不能忽視，那就是對古建筑的保護。因此，在設計時要注意采用的光源是否會損傷建筑，尤其要注意紅外線、紫外線以及過度照明對古建筑中彩繪和木結構等的傷害。同時，還要避免機械性的損傷，燈具最好隱藏起來，避免對古建筑造成破壞，同時也避免影響建筑的美感。
